De internationale retningslinjer for opgørelse af landenes drivhusgasemissioner, som det er aftalt i FN, betyder, at drivhusgasser fra international tansport ikke tæller med i udlandets drivhusgasregnskaber. Nedenstående graf viser, at udledningen af drivhusgasser samlet set er højere end de officielle tal. I de officielle tal regnes afbrænding af biomasse – for eksempel træpiller – for at være vedvarende energi. Argumentet er, at hvert træ via fotosyntese – altså processen, hvor CO 2 omdannes til ilt – over tid har lagret kulstoffet. Ved afbrænding frigives samme mængde kulstof, og på den måde kan processen betragtes som CO 2 -neutral. Argumentet for at regne biomasse med i CO 2 -udledningen er, at afbrændingen af træ udleder CO 2 nu og her, og at det tager årevis for et nyplantet træ at vokse op og binde de samme mængder af kulstof, der blev sendt op i atmosfæren ved afbrændingen. Enhedslisten er tilhængere af at medregne biomassens CO2-udledning. Partiet har for nylig fremsat et ønske om at indføre afgift på biomasse for nye varmeværker.
Tallene lader til at tale sit tydelige sprog. I 1990 var udledningen, målt på »faktiske emissioner«, på cirka 70 millioner ton CO 2 -ækvivalenter. I 2018 var samme tal faldet til cirka 49 millioner ton. Men man kan dog hurtigt tegne et andet og mindre positivt billede af udviklingen. Blandt klimaøkonomer, aktivister og politikere diskuteres det, hvad der bør medregnes i de danske tal for udledningen af drivhusgasser. Indregner man udledningen fra afbrændning af biomasse samt udledningen fra danske virksomheders internationale transport, er udledningen af drivhusgasser højere i dag, end den var i 1990. Det viser tal fra Danmarks Statistik, der blev offentliggjort for nylig. »Når Mærsk sejler mellem for eksempel Kina og Indien, tæller denne økonomiske aktivitet med i det danske bruttonationalprodukt. De drivhusgasser, der udledes undervejs, tæller imidlertid ikke med i det danske drivhusgasregnskab, som bruges i forbindelse med det politiske mål om at sænke udledningen af drivhusgasser med 70 procent i forhold til 1990, « siger specialkonsulent i Danmarks Statistik Leif Hoffmann.